活塞式壓力計(jì)是一種最基礎(chǔ)的壓力標(biāo)準(zhǔn)器。主要由手搖壓力發(fā)生器、標(biāo)準(zhǔn)活塞測量頭、標(biāo)準(zhǔn)砝碼組、液壓系統(tǒng)以及各種操控閥門組成。當(dāng)油杯閥處于開啟狀態(tài)下，可通過手搖壓力發(fā)生器(或稱壓力校驗(yàn)器)為系統(tǒng)填充介質(zhì);當(dāng)油杯閥處于關(guān)閉狀態(tài)下，活塞式壓力計(jì)便成為一個(gè)密閉的壓力系統(tǒng)。再通過手搖壓力發(fā)生器為這一密閉的系統(tǒng)進(jìn)行壓力操控。
在整個(gè)工作進(jìn)程中，活塞式壓力計(jì)將遵循流體靜力學(xué)平衡原理穩(wěn)定工作。當(dāng)在活塞底盤上添加或減少砝碼后，系統(tǒng)的壓力會隨之發(fā)生變化。要使系統(tǒng)的壓力與活塞底盤及其連接件和當(dāng)時(shí)所承載的標(biāo)準(zhǔn)砝碼的質(zhì)量總和的作用力平衡，還需通過手搖壓力發(fā)生器為系統(tǒng)升壓(降壓)操控，使活塞底盤升(降)到指定位置。處于這種狀態(tài)下的系統(tǒng)壓力就是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的壓力值。
顯然，這就是壓力概念定義的實(shí)踐，這一壓力量值的準(zhǔn)確程度將完全取決于活塞系統(tǒng)的有效面積和專用砝碼的質(zhì)量精度。如果需要解除系統(tǒng)的密閉狀態(tài)，只要通過手搖壓力發(fā)生器將系統(tǒng)壓力下調(diào)到活塞底盤的初始位置后，緩慢開啟油杯針閥即可 